Fiso en tuk tuk

C’est très marrant le tuk tuk, on dirait une discothèque, y’a des lumières roses et bleues qui s’allument et clignotent quand le chauffeur freine. En revanche, on est à la hauteur des pots d’échappement et ça secoue sérieusement. Ma bouteille d'eau valdingue, je la rattrape de justesse et range vite mon téléphone-caméra par peur qu’un cahot le fasse gicler de l’habitacle.

Ambiance en images :

Mon chauffeur s’appelle Boo et par chance, il se débrouille en anglais. Notre première étape sera donc le temple du Bouddha noir ou Bouddha chanceux.

Le long de Silom road

Ce matin, j’ai zappé le petit déj et après une séance d’abdos, pris un thé sur ma terrasse, au soleil. Quand je descends à la réception, le portier et la réceptionniste sont resplendissants. A l’occasion de Loy Krathong, ils sont tous deux habillés de tenues traditionnelles. Elle, en ivoire, telle une mariée, et lui en pantalon brillant. Il m’entraîne vers une table où de jolis bouquets artificiels, piqués d’une bougie, attendent qu’on les mette à l’eau. J’ai tellement honte de poser avec lui sur la photo, habillée en routarde, que je remonte mettre une jolie robe noire en soie fleurie.

Après une deuxième séance de photos, il est plus de midi quand je prends le BTS. Je descends à Silom, passe un coup de fil à Rob, sans succès, puis m'engage sur la Silom Road, qui s’avère être ma première balade vraiment agréable dans les rues de Bangkok (ou devrais-je dire, dans les artères gigantesques et ultra polluées de BKK). La présence occidentale dans ce quartier d’affaires ne fait aucun doute : les tailleurs et salons de massage se succèdent, à des prix doubles de ceux pratiqués dans mon quartier, les cafés proposent des bières et diffusent de vieilles chansons de Queen, et il y a plein d’Occidentaux dans les rues.

Ça fait un bon moment que je marche, il est presque 15 heures et j'ai encore un bon bout de chemin. Je passe devant un stand où un homme est en train de cuire une omelette bien appétissante. Et si je faisais mon premier repas dans la rue ? Je commande une « thai style omelette with chicken » et m’installe sur une table en plastique où une blonde déjeune déjà. Mon omelette à 1€20 tient ses promesses : tomates et oignons frais, baveuse, pas la trace d’un volatile mais ce n’est pas grave.

J’entame la conversation avec la jeune fille blonde qui est canadienne, mannequin et à Bangkok jusqu’en avril prochain puis je vais boire mon premier espresso depuis 1 semaine, que je paie 65 Bt. (contre 50 pour l’omelette …)

Au bout de Silom Road, pas la moindre pancarte indiquant l’embarcadère n°1. Facilement repérable avec mon plan à la main, je me fais alpaguer par un type qui se présente comme travaillant à l’ambassade américaine, de quoi éveiller instantanément ma méfiance. Il demande ce que je cherche et s’écrie : « Pier n°1 too expensive, you have to go to Pier N°3 ». Avant que j’aie le temps de dire ouf, il arrête un tuk tuk et me jette dedans. Au bout d’une impasse, un embarcadère « Royal Travel », des touristes et pas un thaï à l’horizon. Une femme me demande 2000 Bt. J’appelle Rob qui me confirme que je suis dans un piège à touristes. Je repars, pointe l'embarcadère recherché sur mon plan et une femme, qui heureusement parle anglais, me dirige vers la Soi 34. Heureusement qu’elle a précisé parce que sinon, je sais pas comment j’aurais trouvé. Tout est écrit en thaï.

Dans l’impasse, il y a un type qui vend de la glace maison à la noix de coco. Ca me fait bien envie, je m’arrête et des traîtres de moustiques en profitent pour se ruer sur mes jambes. En quelques secondes, je suis assaillie. Je m’étonnais de ne pas avoir croisé de moustiques, voilà qui est fait. Bien sûr, j’ai oublié de m’asperger de produit anti-moustiques ce matin …

Au bord de l’eau, il y a des chats en cage, quelle horreur ! Un type sort un papier plastifié avec les tarifs : 1500 Bt.  pour aller jusqu’au Palais Royal. Je sors mon téléphone et fais la conversion : 42€. Il se fout de ma gueule. Je secoue la tête. « 1000 Bt. » dit mon homme. « 500 » je lâche. Je commence à en avoir marre de tourner en rond pour trouver une embarcadère de bateau-taxi, tant si je me fais arnaquer, je ne vais pas passer 3 plombes à chercher ce % !§£% d’embarcadère. Je monte (seule) dans un bateau rouge et jaune. En chemin, je croise des bateaux remplis d’asiatiques. Je viens exactement de faire ce que Rob m’avait déconseillé hier : payer une traversée pour touristes. On va dire que c’est ma contribution à l’économie thaïlandaise.

Ma « chauffeuse » me dépose au Wat Arun (temple de l'Aube) et m’attend. C’est un petit temple très joli, au bord de l’eau. Pas de dorures ici, le temple est serti de morceaux de porcelaine. Des petites filles aspergent des bouquets de fleurs qui seront vendus pour la fête de Loy Krathong, ce soir.

Il y a beaucoup de monde et des caisses pour les dons à l’entrée. Et aussi ce signe :

AMise en garde par mon guide touristique sur l'interdiction de visiter les temples en mini-jupe , j’ai prévu la tenue adéquate. Le Wat Arun serait de style khmer; son prang central mesure 114m : 

Je remonte dans le bateau. Elle me dépose de l’autre côté du fleuve, d’où je vais rejoindre le Palais Royal. Je ne pourrai le photographier que de l’extérieur car il est fermé. Je suis sans cesse obligée d’ouvrir mon plan par crainte de me paumer dans cette ville immense. Un homme vient à ma rescousse. Il me conseille d’aller visiter le Black Buddha, un temple ouvert une seule journée par an, aujourd’hui. Il prend mon plan et dessine des bouddhas aux endroits où je dois aller. Il hèle un tuk tuk et négocie le trajet à 50 Bt. En voiture tuk tuk Fiso !

Une visite à Jim et une rencontre avec Rob

Ce matin, j’émerge difficilement à 10h. Voilà ce que c’est que de faire l’andouille sur Facebook jusqu’à 4h du mat’ avec ma petite sœur, « Trotinette » et le panda mangeur d’œufs au plat.

J’arrive au petit déj justeavant l’heure limite et le temps de décider de la direction à prendre, il est presque midi. La visite du grand palais et du temple Phra Kaeo, que mon pote Maurice l’Alsacien m’a conseillé de rejoindre en bateau, me parait une entreprise risquée car celui-ci ferme à 15h30.

En sortant de l’hôtel, première mission : acheter une carte SIM  thai pour appeler Rob, un ami anglais de Maurice l’Alsacien, qui vit à Bangkok. Maurice m’a invitée à descendre à la station National Stadium, « la dernière station de la ligne en bas de chez toi » et à marcher jusqu’au fleuve pour prendre un bateau. Dans le BTS, j’ai un doute : ma ligne ne dessert pas National Stadium, il faut visiblement effectuer un changement à Siam Central. Mais Maurice connait Bangkok mieux que moi, alors je reste dans le wagon et guette l’annonce de la prochaine station. Next stop : Ratchathewi. Et merde ! J’hésite ; je repars en arrière ou je descends là et je marche ?

Il me faut bien 10 minutes pour retrouver ma position sur la carte de mon guide, découpée en plusieurs pages. Je cherche un endroit à visiter aux alentours : la maison de Jim Thompson. Cet esthète américain, architecte, décorateur, collectionneur, mystérieusement disparu en 1967, a grandement contribué au renouveau de l’art de la soie en Thailande. En 1959, il fit réunir 6 demeures anciennes en teck pour constituer sa maison, au bord du Khlong San Sap, face à l’ancien quartier musulman de soyeux, Ban Khrua. Celle-ci, en l’état depuis la disparition mystérieuse de son propriétaire en Malaisie, abrite une collection d’art asiatique couvrant 14 siècles.

A Ratchathewi , je marche le long de la Phaya Thai. Sous un pont, je bifurque à droite et longe le canal. Si mon intuition est bonne, je devrais déboucher où je veux. De l’autre cpoté, des anglophones font du vélo. L’endroit n’est pas vraiment bucolique : des déchets, des rambardes rouillées.

Me voilà devant la maison, déjà envahie de touristes. Pour 100 Bt., j’ai droit à un prospectus de présentation et une visite guidée en français. A l'netrée, des paniers sont remplis de cocons de vers à soie et de la fameuse soie et une jeune femme offre une démonstration.

Le jardin, entouré des traditionnelles maisons thailandaises sur pilotis, offre une végétation luxuriante. Notre guide, une jeune femme en sarong, nous invite à nous déchausser et laisser nos sacs dans des casiers fermant à clé avant de pénétrer dans la maison. Les photos sont interdites.

Que c’est agréable de déambuler pieds nus sur le plancher en teck verni ! Chaque palier est pourvu d’une marche que l’on doit enjamber pour entrer dans la pièce. C’est pour empêcher les esprits d’entrer et les très jeunes enfants de s’échapper de la maison, explique notre guide. Les fenêtres n’ont pas de vitres  mais de lourds volets intérieurs en teck, montés sur des tiges de bois.

Au rez de chaussé, une peinture très ancienne appartient à une série de 8 Jatakas du début du 19éme siècle. Dans une petite salle, nous découvrons des porcelaines de Chine. Au premier étage, d’abord la chambre d’amis, surplombant le jardin tropical : assez petite mais chaleureuse et décorée de soieries dans des tons de vieux rose. Le coussin triangle qui orne le lit serait parfait sur mon canapé.  La guide nous propose un petit jeu : trouver le pot de chambre. Nous cherchons, sans succès. Elle pointe un chat en porcelaine (de Chine) : c’est un urinoir pour petit garçon, vous enlevez la tête du chat et voilà, dit-elle.

La chambre du maître des lieux est somptueuse : des soieries vertes décorent son lit et un paravent de bois est sculpté de 250 petits bouddhas.

Les salons du sofa sont eux aussi tendus de soie. La maison, ouverte aux quatre vents, est traversée par une brise fort agréable et la chaleur du teck mariée aux teintes lumineuses des tissus et peintures est très apaisante. Visiblement, tout le monde ne respecte pas l'interdiction de photographier l'intérieur de la maison, voici donc un aperçu du salon, avec dans les niches, des statues en teck, dont un bouddha :

On ne peut visiter la maison qu’accompagné de guides hélas. Je me promène donc dans le jardin et comprends enfin, grâce à notre guide, la présence de ce genre de mini-temple dans les jardins des maisons et hôtels (si vous cliquez dessus, vous verrez de jolis petits personnages) :

Il s’agit de la maison des esprits, que l’on ne place jamais à l’ombre pour ne pas pousser ceux-ci à lui préférer celle des humains.  Sur un banc, je procède à la mise en place de ma carte SIM. Mon nouveau téléphone double SIM a tout son intérêt, ici. Le mode d’emploi est en anglais mais la dame qui parle au numéro que j’appelle pour activer ma carte me parle en thai. J’appelle un jeune couple à la rescousse. Il me dit que je dois acheter une carte prépayée et entrer les 16 chiffres. Ben oui, quelle couillonne ! J’ai acheté la SIM mais pas la carte ! Je suis bonne pour repartir à la recherche d’un 7-Eleven. J’espère que Rob ne va pas s’impatienter. C’est dommage que je ne puisse illustrer ce billet de la beauté de la maison. Je vous encourage vraiment à la visiter, c’est un endroit très vivant qu’on croirait encore habité, et une promenade très plaisante.

 

A la sortie, Je m’engouffre sur une avenue immense et je marche, je marche, je marche …. Pas le moindre 7 Eleven à l’horizon et la marche n’est pas agréable sur cette artère polluée et poussiéreuse. Je sais que je suis dans la bonne direction mais n’ai pas d’idée précise de l’endroit où je suis. Je crois qu’on peut dire que je suis complètement paumée. Je n’ai aucune idée de comment traverser les routes ; le feu est clignotant et ne passe jamais au rouge, le flot des voitures est incessant, les scooters me foncent dessus, et en plus tout le monde roule à gauche. Alors je traverse en courant.  

Finalement, je vois une pancarte : Rama I. Et un 7 Eleven ! J’appelle Rob auquel je dis être sur Rama. Rama ? Quel Rama, il y en a plusieurs ! Je lâche, un peu au hasard : « Rama IV ». Il me donne donc rendez-vous à la station SI Lom dans 20 minutes. Sauf que bien vite, je réalise que je suis sur Rama I, pas IV.  Je lui envoie un sms et marche maintenant sous la Phayathai Bangkhlo Expressway, que je longe en direction de la station de BTS Hua Lampong. Les vendeurs ambulants se succèdent et titillent mon appétit : il est plus de 16 heures et mon dernier repas date de 6h30. J’engloutis une banane plantain en route.

Arrivée sur Rama IV, pas de trace de rails en hauteur. Où est le skytrain ? Je demande à quelques passants, qui m’envoient dans une direction opposée à celle que je dois prendre. Alors je continue à marcher sur Rama IV puisque la prochaine station, c’est Sam Yan. Et en y arrivant, je comprends : depuis tout à l’heure je cherche une station de BTS (skytrain) alors que c’est le métro que je dois prendre. Tu m’étonnes qu’on m’envoyait dans la direction opposée ! Tellement habituée à prendre mon skytrain quotidien que j’ai oublié qu’il y avait aussi un métro à Bangkok ! Faut dire que sur mon plan, rien en différencie les lignes.

Je reçois un sms de Rob qui m’écrit (en français) : Je t’attends à la sortie du métro à Si Lom. Chemise bleue, sac bleu, journal anglais. Je ressemble à Momo, sauf beaucoup plus jeune et beaucoup plus beau ! »

Avec tous ces indices, je le reconnais sans peine. Je lui avais demandé des adresses de tailleurs où me faire faire des vêtements et il a gentiment proposé de m’y conduire. Nous descendons à Siam Central et il me guide à travers une jungle de centres commerciaux, jusqu’au « temple de l’IT », comme il dit, Pantip Plaza. Là, plusieurs étages de mobiles, ordinateurs, et tous les accessoires qui vont avec. J’imagine Obs le geek là-dedans …  Au premier étage, le tailleur de Rob me donne sa carte et m’invite à revenir avec mes vêtements. Nous nous installons au food corner et délaissant les plats en sauce, je commande du porc grillé et riz gluant. Parfait.

Après ça, je commence à sérieusement ressentir mon manque de sommeil et mes presque 7 kms de marche de la station Ratchathewi (A) à la maison de Jim Thompson (B), puis Hua Lampong et Sam Yan :
Rendez-vous est pris pour le lendemain, où après la visite des temples, je retrouverai Rob et Richard, l’autre compère anglais de Maurice, pour une bonne bière.

De retour à Bang Chak, je me dirige vers le restaurant Elvis. En route, un jeune homme me double, me fixe et revient sur ses pas en se la secouant frénétiquement. Celui-là, il a encore du boulot au niveau intégration des enseignements de Bouddha ...

Chez Elvis, il y a de l’ambiance ce soir encore. Le chanteur moustachu est toujours là et à une table, des jeunes femmes surexcitées, et sans doute éméchées, poussent des hurlements à chaque pincement de corde. Seule, je ne reste pas longtemps inaperçue. Elle me lance des coups d’œil complices, finissent par lever leur verre et l’une d’elles me fait signe de venir les rejoindre, ce que je fais bien sûr. Je danse avec elles, ce qui les fait redoubler de hurlements, et je me fais bombarder de photos tandis qu’un de leurs copains me crient « I love you » à l’oreille.

Bon, c’est pas le tout, j’ai du boulot moi. Demain, c’est la pleine lune de novembre et à cette occasion, la fête de Loy Krathong en l’honneur de la déesse des cours d’eau ! Je suis bien tombée sur ce coup-là … Et hier, Napath, le portier de l’hôtel, a proposé de me réserver un petit bateau en forme de lotus pour que je le dépose sur le Chao Phraya.

 

Bilan de ma première semaine à Bangkok

La Thailande est vraiment le pays des sourires.

Il y a des cours de step tous les soirs sur le parking du Tesco Lotus. Ils me donneraient presque envie de m’y mettre, ces cons.

Je sais dire « bonjour » et « merci » en thaïlandais.

J'en suis déjà à 2 massages en 5 jours.

Chaque repas chez Elvis me met le feu au fondement et m’oblige à courir me moucher au moins 2 fois. Je pensais être aguerrie en terme de piments mais le pili pili africain et la harissa, à côté des piments thaïs, c’est du pipi de chat.

J’adore me réveiller le matin au son des chants et babillages des enfants de l’école d’en face. Promis, je vais vous balancer une vidéo, c’est trop mignon.

Et enfin, ce soir, via Skype, Maurice a levé un mystère qui me hante depuis mon arrivée : la douchette qu’on trouve dans tous les toilettes sert-elle à se rincer les fesses ou fait-elle office de karcher à chiottes, ceux-ci étant dépourvus de la brosse habituellement dédiée à cet usage ? Je peux bien vous l’avouer, entre nous … mais vous ne le répétez pas hein ? Le soir j’ai testé, à la japonaise. L’eau chaude a conforté ma première idée.  Et Maurice a confirmé ce soir : la douchette sert bien à se rincer le fondement (parce qu’il est beaucoup plus raffiné que moi).

Enfin un repas avec des thailandais(es)

Aujourd’hui c’est vendredi ! Première nuit complète depuis mon arrivée et dernier jour de ma première semaine de travail en Thailande ! Vous avez suivi ?

Je ne sais pas je dois mes yeux bouffis au fait de me réveiller à 3h30 une nuit sur 2 ou au ventilateur qui me rafraîchit mais ma tronche fait peur …

Sur le chemin du bureau, j’ai une grosse envie de sucré. Mais les vendeurs ambulants commencent à cuire brochettes et poisson à 7h du matin, et comme rien ne m’est familier, comment être sûre que je vais manger du sucré et pas du salé ? (hier soir, je me suis penchée sur un emballage de feuilles de bananier, de la taille d’une friandise, et quand j’ai demandé « sweet ? », elle a répondu « fish ! »). Ca calme. A la sortie du skytrain An Nout, je me lance ; une jeune femme, plutôt typée indienne, vend des petites bouchées enveloppées dans des feuilles de bananier. Je vais en ramener à mes stagiaires comme ça je saurai direct ce que c’est. Et en effet, W. m’explique.

La bouchée en forme de rectangle, c’est khao tiommut (riz gluant à la banane) et la bouchée en forme de triangle, c’est kanom tian (un truc aux haricots, m’a dit W, et les recettes trouvées précisent « dried mung beans »). Je ne garantis pas l’orthographe … par contre, ce que je peux vous dire, c’est que c’est aux grains de poivre, et j’ai pas eu besoin de lire la recette pour le savoir ! Outch !

A la pause, W. revient avec un petit pot en plastique contenant de drôles de choses beiges qui me rappellent ... Je regarde l'étiquette sur la boîte .... Oh my gode ! 

Gnak gnak gnak ... Je vous ai eus (autant que je me suis fait avoir) .... Ce ne sont que d'inoffensifs bonbons très sucrés (et pas très bons). Mais la blague est marrante. Ceci dit, certains thais mangent des chenilles, parapit-il. Je raconte à W. qu'en fait j'ai déjà mangé des chenilles jumelles de ces leurres en sucre.

Ce midi, mes 3 stagiaires m’emmènent déjeuner à l’extérieur. On monte dans la voiture de Pan, direction le restaurant Prikhorm. Cool, je vais pouvoir me laisser guider, ça va me reposer !  Je consulte le menu, elles me proposent plein de choses, je dis oui à tout, bien sûr. Et surtout, j’arrête de demander ce qu’est tel ou tel plat car j’ai l’impression qu’elles le commandent illico.

On commence par une entrée : crispy rice crackers with chopped shrimp and pork sauce. Un plat dont les origines seraient indiennes, et c'est vrai que la sauce ressemble fortement au dal indien. A gauche, des brocolis et champignons sautés. J’imite W. qui tartine le cracker de sauce. C’est croustillant et bon.

Une sorte d’œufs brouillés aux épinards et gousses d’ail cru, avec la sauce … aux piments bien sûr. Les épinards seraient en fait des feuilles de melon (?) ผัดยอดมะระ ... Savoureux.

Ca, c’était les entrées à partager. Je bois mon premier vrai jus de fruits thai : un jus de pastèque givré. Miam !

Ensuite, on attaque les choses sérieuses : un de ces poissons que j’ai vu à plusieurs reprises sur les tables des restaurants, et dont les thaïlandais semblent raffoler. Un pla kapong (bar) à la japonaise, arrosé d'une sauce soja sucrée, m'apprennent mes stagiaires. 

Une salade de mangue verte et pignons de pin (ยำมะม่วง ou Yam Mamuang puisque la mangue se dit mamuang, facile), qui arrache la gueule, comme d’hab. Un plat de neur pou pad sator (chair de crabe sautée aux piments frais et petai beans, des sortes de fèves, mais en plus craquantes et moins bonnes). J'apprends, mais trop tard, que les petai beans donneraient une haleine de chacal. Si on ajoute à ça les gousses d'ail croquées, je risque de me faire refuser l'entrée des temples demain ...

Et enfin, la fameuse soupe de fruits de mer au coco et galanga, qui finit de me décoller la mâchoire. Mes préférés ? Sans conteste le poisson à la sauce sucrée, d’influence japonaise, et les œufs brouillés aux épinards, d’influence malaisienne (dixit W.)

A la sortie, nous nous arrêtons devant un stand où l’on vend plein de sucreries et j’en profite pour poser mes questions. Les drôles de cubes jaune orangé que j’ai vu plusieurs fois, c’est de la patata douce. Les blancs d’œuf, des desserts au coco. W. me donne sa sélection personnelle de gâteaux à ramener à mes amis.

Mais mon préféré, c'est san conteste les biscuits roulés au porc soyeux !

Enfin, vu les poils qui jaillissent du biscuit, je dirais une seule chose : après le Port-Salut, voici le Porc Poilu ! Boug', toi qui aimes les choses bizarres à manger, ton cadeau est tout trouvé !

De retour au bureau, je m’éclipse aux toilettes et lorsque je reviens dans la salle, voilà ce que je trouve sur mon bureau :

Franchement, ne suis-je pas la plus gâtée des formatrices ? Et avec ça, un emballage de feuille de bananier contenant un « green bean sticky rice ». Deuxième salve de poivre dans ta gueule, Fiso. A la façon chinoise, précise Wanvisa.

Alors, qu’est-ce que c’est donc que ces drôles d’œufs sur le plat ? Première surprise : la couche crémeuse au coco est un peu salée. Le premier, ce sont des perles de tapioca.  

Sous celui au grain de mais, une délicieuse gelée au parfum de fleur d’oranger parsemée … de grains de maïs (??). Surprenant mais pas mauvais ! Et la gelée verte du dernier est parsemée de fruits confits, je suppose de l’angélique à en juger par l’indice posée sur la pâtisserie mais Wanvisa m’apprend que c’est un bout de feuille de Pandanus. Je ne ferais pas de folies de ces petites sucreries mais ma curiosité est satisfaite.

Nous reprenons la formation. A l’occasion d’une action de paramétrage, je m’étonne qu’au lieu du nom de son subordonné, Wan utilise un autre identifiant. C’est ainsi que j’apprends que chaque Thai a un surnom. C’est l’occasion d’un nouvel échange. Elles m’expliquent que le surnom est donné par les parents et signifie quelque chose. Par exemple, W. n’avait pas de cheveux quand elle est née mais j’ai oublié son surnom en thaï … Mes autres stagiaires ont comme surnoms « Pan » et « Wan ». Je leur apprends le mien et leur révèle que celui de leur directeur français est Lolo. Après réflexion, j’espère qu’elles ne vont pas lui taper du « bonjour Lolo » lundi, je m’en voudrais d’avoir un licenciement sur la conscience … J’aurais peut-être dû préciser que c’était un tout petit peu familier.

Il est plus de 18 heures lorsque je quitte le bureau. Sur le parking de Tesco, ça s’agite. Je fais un détour par le centre commercial pour acheter une carte SIM prépayée qui me permettra de communiquer avec les potes de Maurice l’alsacien sans que ça me coûte un bras. J’en prends encore plein les yeux. Il y a ces drôles d’ingrédients qu’ils mettent dans les boissons. Et elles …. Alors, on fait pas les malines, les filles, hein ?

Et puis, cette vendeuse qui insiste pour que je goûte son bubble tea. Et comme elle a un merveilleux sourire, ben je craque, en plus c'est en promo : 

Voilà. Maintenant je suis en weekend. Fini les conneries et les blagues à 2 balles et place à la culture ! Car pas question de faire l'andouille chez les moines ...